Tour 303 – Mount Cameroon und Limbe am Atlantik

Direktflug in die meist schwülwarme Wirtschaftsmetropole Kameruns mit einem der größten Häfen Westafrikas. Sie können unter diversen Airlines wählen – die besten Verbindungen (Direktflüge, manchmal via der Hauptstadt Yaoundé) bieten AIR FRANCE und BRUSSELS, Ankunft am Abend. Übernachtung im Foyer du Marin, dem deutsch geführten Seemannsheim mit einem Pool unter Palmen.

Kleine Stadttour – am kolonialen Place de la Poste steht auch das pagodenförmige Gebäude des letzten Douala-Königs Manga Bell, von den Deutschen 1914 wegen „Verrats“ gehängt. Wir fahren zunächst im Stau nach Westen, zum Industriegebiet von Bonabéri – überall haben kleine Händlerinnen und Händler ihre Stände.
Buea „City of Hospitality“) ist eine aktive, dennoch relaxt-freundliche Stadt, überragt vom gewaltigen Kegel des 4.095 m hohen Vulkanriesen Mt. Cameroon und liegt auf klimatisch angenehmen 1.000 Metern über dem Meer.

Fast übergangslos beginnen große Plantagen, meist mit Bananen, Ölpalmen und Tee; der Vulkanboden ist fruchtbar und an Niederschlägen fehlt es hier wahrlich nicht: mit über 200 Regentagen im Jahr liegt Buea weltweit ziemlich an der Spitze. Sehenswert sind neben der Landschaft die vielen, gut erhaltenen Gebäude aus deutscher Zeit und der Bismarckbrunnen vor der Post - hier war von 1901 bis 1909 das Zentrum der deutschen Kolonialverwaltung. Gouverneur von Putkamer gönnte sich ein Schlösschen im wilhelminischen Stil in bester Lage mit hohen Kiefern unten an der Straße. Die Straße endet unterhalb der Upper Farm, die seit Jahrzehnten von Strafgefangenen bewirtschaftet wird, schon 1898 angelegt.
Oberhalb von Mouliko beginnt der ältere Ortsteil Souppo, begründet 1925 von US-deutschen Baptisten. Hinter der modernen Baptistenkirche an der Straße sieht man die deutsche Kirche von 1934; davor sind alte Häuser aus der Gründerzeit von Souppo; das kleine Haus links war die erste Kirche ab 1925.
Souppo ist grün und ländlich geprägt; überall wachsen Bananen, vor den Häusern Yams oder Tomaten. Weiter oben sieht man erste, gut erhaltene Häuser aus der deutschen Zeit. Die Straße windet sich weiter nach oben, mit schönem Blick auf die darunter liegenden Wohnviertel und tropisch-üppiger Umgebung, bis zur Keimzelle des deutsch-kaiserlichen Buea mit dem Bismarck-Brunnen.
Abendessen und Übernachtung im Hotel Capitol mit gutem Restaurant im mittleren Bereich von Buea –  – kleinere, gemütlich mit Holz getäfelte Zimmer. Wer möchte kann auch neben im „African Restau“ afrikanisch essen, z.B. kondré, Ragout mit Fleisch und Kochbananen oder Ogwono Soup mit geräuchertem Fisch. ( F )
Aufpreis im renovierten 4* Hotel Parlamentarian Flats oben am Berg mit Pool und Tennis: 50 € p.P. im DZ, 60 € im EZ.

Alle gängigen Routen beginnen auf etwa 1.100 m in Buea. Morgens Fahrt zur Upper Farm oberhalb von Buea, n der Nähe rauscht kleiner Wasserfall. Hinter der Upper Farm sollte man Flaschen an einer Quelle füllen (hinter dem letzten umzäunten Garten) um die Plastikflaschen einzugrenzen. Der Gang von hier zur 1. Hütte auf 1.870 m dauert nur etwa zwei Stunden, aber führt durch den schönsten Teil des Aufstiegs: durch montanen Regenwald mit hohen Farnen, über Brettwurzeln von Urwaldriesen. Im märchenhaft anmutenden Waldgürtel leben viele Vögel– davon sind diverse endemisch, so wie der Mt. Cameroon-Frankolin. Kurz vor der ersten Hütte ist eine kleine, aber gute Quelle.
Von hier sind es noch 1.000 weitere Höhenmeter (3 - 4 Stunden) zur 2. Hütte, seit 2017 ein Camp mit neuen Holzhäusern. Nach etwa einer halben Stunde endet der Wald, der Pfad wird steiler und führt zunächst über mit Gras bewachsenen Hängen mit Erosionsrinnen bald dann in den Bereich erstarrter Lava; es wird steil. In der Mitte steht ein einsamer, schon von Weitem sichtbarer Baum. Die zweite Hütte (neu, Holz mit Wellblechdach) liegt in einer Senke und ist deshalb erst kurz vorher zu sehen. Der Komplex auf Höhe von Hut 2 heißt nun "Foko Mountain Lodge" und besteht aus 4 Holzhütten mit je 2 bis 3 Betten. Das "Haupthaus" ist ein großer Raum mit Tischen und Sesseln und der Möglichkeit, Getränke zu kaufen. Gegessen wird aber in der Regel direkt an der Kochstelle.
( F / M-Pn / A)

Ein langer Tag mit 9 – 10 Stunden Gehen. Heute beginnt deshalb früh gegen 6 Uhr der "Gipfelsturm" (1.300 Höhenmeter, 4 - 5 Stunden Gehzeit), wieder nur mit dem Tagesrucksack. Steil führt der Weg über schwarzes Vulkangestein und –Asche zur 3. Hütte (3.950 m). Von Hütte 3 zum Gipfel ( + 350 m) geht es erst über Geröll mit Flechten, dann durch körnig-schwarzen Lavasand auf einem breiten Weg, etwa eine Stunde. Zum Schluss nochmals steil hoch – geschafft! Vom Gipfelschild hat man an klaren Tagen einen grandiosen Blick bis zur Insel Bioko, zumindest aber (wenn nicht gerade Nebel herrscht) in den Krater und diverse Nebenkrater.

Abstieg nicht (wie sonst üblich) auf der gleichen Route, sondern südwestlich in Richtung des Mt. Etinde, dem „Kleinen Mt. Cameroun", 1.713 m. Wir passieren hier sogenannte Sekundärkrater des letzten Ausbruchs vom März 1999 – durch eine abwechslungsreiche „Mondlandschaft“ aus alter Lava, und schwarzer Wüste aus Vulkansand mit gelblich-braunem Heidekraut, vom Gipfel aus 5 – 6 Stunden.
Übernachtung in Mann Spring (Quelle) auf etwa 2.440 m. Camp Mann's Spring wurde auch Ende 2017 eröffnet - 6 Holzkabinen (s. Bild), je für max. 5 Personen mit Betten, am Waldrand oder im Wald; WC und Duschen. Haupthaus mit einfachem Restaurant, Duschen.
( F / M-Pn / A)

Abstieg von etwa 5 Stunden vorbei an einem Kratersee, über mehrere Lavafelder und durch die Regenwaldzone auf 1.000 m nach Westen; die Chance, hier Waldelefanten zu sehen, ist gegeben.

Der Kontrast von der offenen Lava-Bergwüste zum Regenwald ist atemberaubend. Zeltcamp am Platz „Drink Gary“ – in der Nähe ist ein Kratersee. ( F / M-Pn / A)

ALTERNATIVE: der Zeltplatz ist sehr einfach und oft verschlammt. Geübte Wandererer können diesen Tag auslassen und weiter bis Bakilele. Dann aber morgens um 6 Uhr Aufbruch. Der Reisepreis reduziert sich dann um 150 € p.P. bei 1-2 Personen bzw. um 100 € ab drei.

Abstieg von rund 5 Stunden zum Ort Bakilele ca. 10 km westlich von Limbe; zum Schluss durch Palmöl-Plantagen und Farmen mit Bananen, Tee und Kaffeebäumen. Limbe (der Ort ist etwa 15 km östlich) hat schwarze Strände aus Vulkansand.
Hotel, bei indiv. Durchführung Zimmer im "Birdwatcher´s Club" mit gutem Restaurant auf der Terrasse am Meer.
(F / M-Pn / A)

Bis mittags kommen die Fischer zurück an den Strand der Bucht vom Down Beach motorisierte, bunte Pirogen und kleinere, von Hand geruderte Pinassen – beladen mit Crevetten aus dem Uferbereich und mit Fischen, auch große Barrakudas.
Das Limbe Wildlife Center (LWC) wurde 1993 gegründet. Hier leben nun 17 Primatenarten, u.a. ca. 50 Schimpansen, 20 Gorillas, Mandrills, Mangabeys, aber auch u.a. Graupapageien und Schildkröten.
Fast alle Primaten (267) sind Überlebende - oft wurden die ganzen Familien von Wilderern abgeschlachtet, Babies und Kleintiere werden auf Märkten verkauft - als „Spielzeug“. Das Center wird auch von der deutschen Organisation Pro Wildlife seit 1999 unterstützt.
Botanical Garden: Dieses Paradies für Natur- und Pflanzenliebhaber wurde schon 1892 gegründet – vom kaiserlich-deutschen Biologen Dr. Paul Preuss. Es sollten neue kommerziell nutzbare Pflanzen getestet werden, wie Ananas, diverse Kaffee- und Kakaoarten, aber auch Heilpflanzen wie Chinarinde (Chinin gegen Malaria). Anno 1916 war der „Garten“ am Atlantik auf über 140 Hektar angewachsen, jährlich kamen noch etwa 400 Pflanzenarten, auch aus anderen Kolonien, hinzu. Es existieren rund 2.500 Palmenarten, aber in Afrika davon nur rund 50 - fast alle sind hier vertreten. Bedeutend ist auch die Vielfalt der traditionellen und industriell genutzten Heilpflanzen. Leider ist die Anlage etwas heruntergekommen.
Am späten Nachmittag oder auf Wunsch früher Fahrt nach Douala und Rückflug bzw. Verlängerung.

Verlängerung: z.B. am Strand von Kribi.