Der 3000 km² große Zakouma-Nationalpark präsentiert sich nicht als gut erreichbare, „reife Frucht“ wie Parks etwa in Namibia oder Ostafrika: hier ist der Weg schon das Ziel. Denn die Route führt zunächst entlang der alten Pilgerroute in Richtung Abéché, dann in Mongo südwärts, vorbei am Inselberg Abu Teffan. Bis hier führt auch die Route der Reise ins Ennedi; dort treffen sich die TeilnehmerInnen dieses Vorprogramms mit den anderen der Gruppentour für die Weiterreise (s. 3. Tag).
Um Mongo ist das Siedlungsgebiet der Hadjerai, animistischen Ackerbauern. Von Mongo sind es noch 260 Pisten-km über Abu Daia zum Nordosten des Parks. Auch dort leben interessante Ethnien in schönen Dörfern, die wir besuchen.
Aber was ist in Zakouma zu sehen, warum der weite Weg? Viel: rund 600 Elefanten leben im Park, Tendenz steigend (davon die meisten in großen Herden, wie man sie sonst kaum noch sieht), Löwen, mehr als 10.000 Büffel, Geparden, diverse Antilopenarten (u.a. die seltenen Pferdeantilopen), die Hälfte der Gesamtpopulation der Kordofan-Giraffe. Ebenso kommen Vogel-Freunde auf ihre Kosten. 388 Arten sind aktuell nachgewiesen. Darunter ist u.a. auch der höchst seltene Schwarzbrust-Furchenschnabel oder der Niam Niam Papagei, viele Kronenkraniche und sogar Pelikane.

Zakouma ist der einzige intakte Nationalpark mit einem intakten zentralafrikanischen Öko-Savannensystem und liegt an einer Klimagrenze zwischen der Trocken- und Feuchtsavanne. In der Regenzeit zwischen Juni und November fallen rund 850 mm Regen, alles ist dann überschwemmt.
Bis 2010 allerdings war der Park ein Paradies für Elefanten-Wilderer. Der Park wurde in der Regenzeit geschlossen – wenn die schlecht bezahlten Ranger im November zurück kamen, fanden sie jährlich 700 bis 800 Elefanten-Kadaver – ohne Stoßzähne. 2006 gab es hier noch 4.000 Elefanten, 2010 gerade 400.
Dann übernahm die südafrikanische ONG African Parks Zakouma – sie managen derzeit 10 Nationalparks in 7 Ländern, auch in Zentralafrika und Kongo. A.P. ist für alles zuständig – für die Ausbildung und Ausrüstung der Ranger, für Anti-Wilderer-Programme. Ranger erhielten sofort gute Waffen, Funkgeräte, patroullierten rund ums Jahr, auch auf Pferden. Elefanten jeder Herde bekamen Halsbänder mit Satelliten-Empfängern. Der Erfolg: es gibt keine Wilderei mehr und jedes Jahr im Schnitt 25 neu geborene Kälber. Das ist viel bei der geringen Zahl, der Tragzeit von 22 Monaten und der Traumatisierung vieler Elefanten. Und es ist eine der wenigen, ganz großen Erfolgs-Stories eines Nationalparks in Afrika.
In Kürze soll mit der Wiederansiedlung von Schwarzmaulnashörnern begonnen werden – das letzte wurde 1972 hier erlegt. Dann ist Zakouma der nächste an Europa gelegene Park mit den „Big Five“.

Informationen Zakouma, AFRICAN PARKS

Detailkarte Zakouma Nationalpark

* Diese Route führt durch unwegsame, isolierte Gebiete und hat Expeditionscharakter. Dies beinhaltet evtl. Modifikationen des Programmablaufs, die sich aus den jeweiligen Umständen ergeben können.

Diese faszinierende Erweiterung der Basisreise Algier – Tamanrasset ist auch für Ältere und Wüsten-Neulinge interessant: Sie sind nur zwei Nächte im Zelt, dann noch eine Nacht (5. Tag der Verlängerung) in einfachen Steinhütten auf dem Weg nach Illizi; dort und in Djanet eine/zwei Hotel-Übernachtungen.
Es erwarten Sie traumhafte Landschaften mit bizarren Felsformationen hier in der zentralen Sahara – mit Ihren Begleitern der Tuareg, die Ihnen auch verborgene Felsbilder in Schluchten und auf dem Tassili-Plateau zeigen.

Preise p.P. inkl. Inlandsflug Illizi – Algier und voller Verpflegung bis auf Algier:

Das Hoggar oder Ahaggar ragt bis fast 3.000 m in den Himmel – im Zentrum gebildet aus den stehen gebliebenen Basaltfüllungen erloschener Vulkane. Im südlichen Zentrum dieser Mondlandschaft liegt Tamanrasset, fast 2000 km südlich von Algier. Vor 30 Jahren lebten hier etwa 20.000, heute weit über  100.000 Einwohner. Aber im alten Zentrum entfaltet „Tam“  noch immer den ursprünglichen Charme.

Die Große Kabylei erstreckt sich gleich östlich von Algier und erhebt sich mit den Djurdjura-Bergen (Nationalpark) bis auf über 2.300 m; östlich schließt sich Kleine Kabylei an, die bis zur Stadt Constantine verläuft – Ziel der zweiten Verlängerung mit römischen Ruinenstädten. Beide lassen sich auch kombinieren.

Über 5 Millionen Berber leben hier, davon allein ca. 200.000 in der Hafenstadt Bejaia und etwa 100.000 im Berort Tizi-Ouzou , den zwei größten Städten der Kabylei. Weitere je etwa 2 Millionen Kabylen leben und arbeiten in Algier und Frankreich. Sie beanspruchen seit Jahrzehnten ihre Unabhängigkeit, haben ihre eigene Flagge (s. großes Bild). Anfang 2016 wurde immerhin die masirische (berberische) Sprache Tamazight in der algerischen Verfassung als zweite offizielle Sprache verankert. Viele Informationen finden sich in der Homepage der Exil-Kabylen, Tamurt (auf deutsch „Land“).
Wir beginnen die Reise nach dem letzten Tag in Algier (Übernachtung am Flughafen im sehr guten Hotel Best Night2) und einem halbstündigen Flug am nächsten Morgen nach Bejaia, wo der Fahrer und Guide Mohamed Guerman, selbst Kabyle, auf uns wartet.Nach einem Tag am Meer und der Felsenküste erkunden wir die Bergwelt; Übernachtungen in zwei schönen Herbergen, wo auch Wein zum sehr guten Essen angeboten wird. In Beni-Yenni sind wir im Zentrum der Schmuckherstellung und auch der Töpferei.